Wielki Mur Chiński jest to mur obronny zaopatrzony w wieże i bramy. Chronił on Chiny przed najazdami ludów z Wielkiego Stepu. Rozciąga się od Shanhaiguan nad zatoką Liaodong do Jiayuguan w górach Nanshan. Główna nitka muru ma długość 2400km. a biorąc pod uwagę wszystkie jego odgałęzienia, pochodzące z czasów dynastii Ming, długość muru osiąga około 6000 kilometrów!

Wielki Mur Chiński wznosi się na wysokość ok. 1000m n. p. m. i ma wysokość 5-10 metrów. Ściany zostały wykonane z płyt granitowych. Szerokość muru u podstawy wynosi  5-8 metrów. Na górze mur ma ok. 5,5 m szerokości.  Co 100 metrów wznoszono wieżę obserwacyjną. Na całej długości muru jest ich około 40 tysięcy. Mur zbudowano na kamiennych fundamentach, z ubitej ziemi, którą obmurowano cegłami. Obliczono, że do budowy muru użyto 300 milionów m³ materiałów. Cały kompleks obronny składa się z murów, wież obserwacyjnych, miasteczek kluczowych, zamków, siedzib żołnierzy, budynków ochronionych i platform ogniowych.

Służył on jako wał obronny przed obcymi plemionami koczowników z Wielkoch Stepów, które chciały wtargnąć do Chin. Nigdy jednak nie spełnił on swojej funkcji obronnej - jego siła nie zależała od wielkości, lecz odwagi i lojalności jego obrońców. Mur był wykorzystywany przede wszystkim jako droga po górzystym terenie, do szybkiego przekazywania informacji i ostrzeganiu o nadchodzącym niebespieczeństwie. Mur miał także duże znaczenie handlowe, ochraniając na całej swojej długości chińską część Jedwabnego szlaku.